「班長、もう無理かもしれない」
そう思いながら検索された方に向けて書きます。
私は製造業で35年働いてきました。班長は2回やっています。1回目はSMT（基板実装）のオペレーターだったころ、2回目は生産技術にいたころです。いまは現場に戻って課長をしていて、班長を任せる側にいます。
班長をやった側と、任せる側。両方から見て、先に結論を書きます。
班長がきついのは、あなたの能力が足りないからではありません。班長が「しわ寄せが最後に集まる場所」にいるからです。
結論：きつさの正体は「しわ寄せ」が集まる位置
ネットで「班長 きつい」と調べると、「上と下の板挟み」「年上の部下に指示しにくい」「リーダー業務で疲れる」といった理由が出てきます。
どれも当たっています。ただ、私が班長をやっていて一番こたえたのは、そこではありませんでした。
工場の仕事は、部品の手配、生産計画、顧客との約束、人の配置が、全部つながっています。どこかで遅れや無理が出ると、その分は必ず後ろに回ってきます。そして、最後に受け止めるのが、ラインを回している班長です。
前の工程で起きたことは、班長には選べません。でも、帳尻を合わせるのは班長です。きつさの多くは、この位置から来ています。
班長を2回やった私が、一番きつかった4つ
① 部品がなくて止まっていたのに、入った途端に「急げ」
部品がなくて止まっている製品があります。その間、ラインは待つしかありません。
ところが部品が入った途端、「すぐやってくれ」になります。止まっていた時間の分、納期は近づいたままです。
待たされた時間の遅れを、最後の工程で取り返せと言われる。これが一番きつかったことの一つです。部品が遅れたのは班長のせいではありません。でも、遅れを取り返すのは班長の仕事になります。
② 顧客の都合で、無理やりやらされる
お客さんの都合で、予定が急に変わることがあります。
上から「顧客の要望だから」と降りてきても、現場のメンバーから見れば「また急な変更か」です。班長は、自分も納得しきれていないことを、メンバーに頼まなければなりません。
理由を十分に説明できないまま、人を動かさなければならない。これは技術の問題ではなく、気持ちの問題なので、こたえます。
③ 教えながら、生産もしないといけない
新しい人が入れば、班長が教えます。でも、その間も生産は止まりません。
教える時間は、生産計画には入っていないことがほとんどです。教育と生産を同時にやるので、どちらも中途半端になる感覚が残ります。教えている間に数が遅れ、数を追えば教え方が雑になる。この板挟みは、上と下の板挟みより、毎日じわじわ効いてきます。
④ 理想の班長と、現実のギャップ
班長になると、「こういう班長になりたい」という形を思い描くと思います。メンバーをきちんと育てて、段取りよくラインを回して、無理をさせない班長です。
でも、①〜③が毎日起きます。思い描いた班長と、実際にやれている自分との差が、一番こたえるという人は多いと思います。私もそうでした。
課長になって見えたこと：任せたいのは「信頼できる人」
いま私は、班長を任せる側にいます。
班長を任せるときに見ているのは、ひと言でいうと「信頼できる人か」です。
ただ、正直に書きます。
現実は人手不足で、信頼できる人だけを選んで班長にできるほど、人がいません。
これは誰かを責めたいわけではありません。人が足りないと、まだ経験が浅いうちに班長を任せることになります。任された側は、準備ができていないまま①〜④を受け止めることになります。
つまり、班長のきつさは、本人の力不足ではなく、人手不足という仕組みから来ている部分が大きいということです。
もしあなたが「自分には班長は向いていない」と感じているなら、少なくともその一部は、あなたのせいではありません。
きついと感じたら、辞める前にやること
相談するなら、「何がきついか」を具体的に
私は、班長から「やめたい」「やりたくない」と相談されたことがあります。
そのときは、まず内容を聞きます。何がきついのかによって、打てる手が違うからです。
だから、相談するときは「もう無理です」だけで終わらせず、何がきついのかを具体的に伝えてください。部品待ちのあとの急ぎなのか、急な変更なのか、教育なのか。具体的であるほど、聞く側は手を打ちやすくなります。
私は「続ける」ほうを勧めます
内容を聞いたうえで、私は今後のことを考えて、成長という観点で続けるように話をしています。
班長のきつさの多くは、段取り、調整、人に教えることです。これは、立場が上がるほど求められる力でもあります。
もちろん、体を壊してまで続けることはありません。ただ、「きつい」と「辞める」の間には、相談するという段階があります。黙っていても伝わらないのは、交代勤務のときと同じです。
交代勤務から抜けるときに私がどうしたかは、三交代はやめとけ？8年やった課長が答える「何歳まで」に書いています。
それでも抜けたいとき
相談しても変わらない、会社の外も含めて考えたい。そういう場合もあると思います。
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まとめ
- 班長がきついのは、能力不足ではなく、しわ寄せが最後に集まる位置にいるから
- 私が一番きつかったのは、①部品が入った途端の「急げ」 ②顧客都合の無理 ③教えながらの生産 ④理想と現実のギャップ
- 任せる側が見ているのは「信頼できる人か」。ただし人手不足で選べないのが現実で、きつさの一部はそこから来ている
- 辞める前に、何がきついかを具体的に相談する
- 私は、成長という観点で続けることを勧めています
班長をやっている時間は、しんどいことのほうが多いと思います。それでも、班長を2回やったことは、いま班長を任せる側に立って、無駄になっていないと感じています。
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